Prechod Európy na jadrovú energiu: čo sa zmenilo, čo nie a čo bude ďalej?

Jadrová energia sa opäť vrátila do centra vášnivej diskusie medzi európskymi lídrami v čase, keď svetom prechádza nová energetická kríza, ktorá necháva Európsku úniu, závislú od dovozu, naháňať sa za alternatívnymi zdrojmi energie. Blok stále dováža viac ako polovicu svojich energetických potrieb, čo ho robí veľmi zraniteľným voči otrasom na globálnych trhoch, ako je napríklad bezprecedentné prerušenie dodávok ropy a plynu, ku ktorému v súčasnosti dochádza v Hormuzskom prielive uprostred prebiehajúcej vojny medzi Spojenými štátmi a Izraelom na jednej strane a Iránom na strane druhej. Aby Európa udržala svetlá zapnuté a zabránila tomu, aby sa veľké časti európskej populácie prepadli do energetickej chudoby, možno jej nezostane nič iné, len sa vrátiť k jadrovej energii.

Európska komisia – výkonný orgán Európskej únie – predstavila v rámci svojej stratégie na riešenie eskalujúcej krízy niekoľko nových iniciatív súvisiacich s jadrovou energiou, ktoré predstavujú odklon od predchádzajúcej trajektórie Európy, ktorá sa odkláňala od jadrovej energie. Predsedníčka Európskej komisie Ursula von der Leyenová tento posun potvrdila na summite o jadrovej energii, ktorý sa konal 10. marca v Paríži, keď uviedla:

„Myslím si, že zo strany Európy bolo strategickou chybou otočiť sa chrbtom k spoľahlivému, cenovo dostupnému a nízkoemisnému zdroju energie.“

Jadrová energia je už dlho kontroverznou témou medzi európskymi lídrami. Väčšina členských štátov sa od nej dištancovala, pričom Nemecko je lídrom v opozícii voči jadrovej energii. Naproti tomu Francúzsko zostáva jedným z najsilnejších zástancov tohto bezuhlíkového zdroja energie a vyrába približne 65 % svojej elektriny z jadrovej energie. Avšak aj tí najzanietenejší odporcovia začali v posledných rokoch zmierňovať svoj postoj, keďže sa okolo jadrovej energie ako riešenia s dvojitým prínosom, ktoré zvyšuje energetickú bezpečnosť – najmä energetickú nezávislosť Európy – a zároveň pomáha dosahovať klimatické ciele, naberá dynamiku.

Tento posun sa začal ešte predtým, ako Európa „upadla do ďalšej energetickej krízy“. Minulý rok vlády Talianska a Dánska dosiahli pokrok smerom k zrušeniu desaťročí trvajúcich zákazov výroby jadrovej energie, zatiaľ čo Španielsko prejavilo obnovenú otvorenosť k prehodnoteniu plánov na odstavenie svojich jadrových elektrární. Nemecko dokonca súhlasilo s tým, že v rámci legislatívy EÚ upustí od svojho odporu voči jadrovej energii, čo je bezprecedentná zhoda s Francúzskom v otázke, ktorá bola historicky hlavným bodom sporu. Nemecký predstaviteľ označil tento krok za „radikálny posun v politike“, ktorý by pomohol odstrániť prekážky a zlepšiť efektívnosť pri formovaní energetickej politiky EÚ.

Teraz vidíme niektoré z výsledkov tejto zmeny, keďže Európska komisia jasne prijíma jadrovú energiu ako súčasť svojej stratégie na riešenie energetickej krízy. Vznik malých modulárnych reaktorov je hlavným faktorom meniaceho sa postoja regiónu a ústredným pilierom jeho jadrovej stratégie. Táto nová technológia sľubuje, že jadrová energia bude bezpečnejšia, nákladovo efektívnejšia a jednoduchšie sa nasadí vo veľkom meradle.

Tento mesiac bol v rámci výskumného a vzdelávacieho programu Euratomu na roky 2026 – 2027 oznámený investičný balík do jadrovej energie vo výške 330 miliónov eur so silnou podporou pre technológiu malých modulárnych reaktorov.

Európska komisia oznámila plány na uvedenie týchto reaktorov do prevádzky už začiatkom 30. rokov 21. storočia s cieľom rozšíriť kapacitu na 17 až 53 gigawattov do roku 2050. Nedávna správa Euronews uviedla, že Komisia sa zaviazala znížiť byrokraciu zefektívnením licenčných postupov a zároveň poskytnúť finančné záruky na urýchlenie zavádzania, pričom sa uvádza, že 11 členských štátov EÚ už podporilo spoločné vyhlásenie na podporu tejto technológie.

Európa zároveň zvyšuje investície do výskumu a vývoja v oblasti jadrovej syntézy. Z finančných prostriedkov Komisie na jadrový výskum bolo na energiu z jadrovej syntézy vyčlenených významných 222 miliónov eur, čo zdôrazňuje ambíciu bloku spustiť svoju prvú komerčnú elektráreň na jadrovú syntézu. Podľa správy EE News Europe toto financovanie podčiarkuje cieľ EÚ dosiahnuť v tejto oblasti významný pokrok.

Je pozoruhodné, že Nemecko patrí medzi popredné krajiny v pretekoch o vývoj jadrovej fúzie – ktorá na rozdiel od jadrového štiepenia neprodukuje rádioaktívny odpad – a mohlo by byť na dobrej ceste stať sa prvou krajinou na svete, ktorá úspešne prevádzkuje životaschopný komerčný jadrový reaktor.